울산공업단지는 1962년 국가경제개발계획의 실시에 따라 우리나라 공업화의 핵심지역으로 지정되 정부계획주도형으로 건설된 국내 최초 최대의 임해국가공업단지이다.

울산공업단지가 조성된지 30년 동안 대규모 공업단지로 발전하게된 배경에는 5.16후 정부가 정치적 안정과 함께 공업발전을 중심으로 한 종합경제개발 계획수립과 그 맥락을 같이하고 있다.

제1차 경제개발 5 개년계획의 목표를 공업화를 위한 기반조성과 수입대체산업의 육성에 중점을 두었다. 이를 효과적으로 실천하기 위하여 1962년 1월 27일 중화학공업의 우수한 자연적 입지조건(지형, 기후, 용지, 용수, 항만)을 갖춘 울산을 각령 403호에 의거 특정공업지구로 결정 공포하였다.

또한 정부는 낙후된 이나라의 산업을 발전시키고 국민경제를 중흥시키기 위해 울산을 한국공업화의 전진기지로 건설키로 하고 1962년 2월 3일 전국민의 관심속에 역사적인 울산공업센터기공식을 거행하였다. 이러한 계획하에서 울산공업센타에 정유를 비롯한 비료 화학 전력등 기간산업의 건설과 부대사업을 효율적으로 추진하기 위하여 같은해 3월 7일 각령 제 540호로 울산특별건설국(1962.3 ~ 1976.6)을 설치하고 공업센터 건설에 박차를 가하기 시작하였다.